بر اساس یافته های پژوهشی منتشر شده در Pediatrics، شرکت در برنامه غذای رایگان مدرسه با کاهش متوسطی در شیوع چاقی در بین دانش آموزان بیش از 3500 مدرسه کالیفرنیا همراه بود.
غذاهای مدرسه یک برنامه غذایی است که تعداد بسیار زیادی از کودکان را تحت پوشش قرار می دهد و برنامه ای که عمدتاً به کودکان کم درآمد خدمت می کند. اگر ارائه وعده‌های غذایی رایگان در مدارس نتایج سلامتی را بهبود می‌بخشد، در واقع می‌تواند به طور بالقوه نابرابری در این پیامدهای سلامتی را نیز بهبود بخشد.
محققان نمونه ای از 3531 مدرسه دولتی را در کالیفرنیا مورد مطالعه قرار دادند که در سال 2013 – یک سال قبل از در دسترس بودن این برنامه در ایالت و بعد از 6 سال در سال 2019 نیز دوباره آن را انجام دادند. آنها همچنین 3،546،803 اندازه گیری BMI از مدارس را تجزیه و تحلیل کردند و داده های مربوط به مدارس را استخراج کردند. عملکرد در برنامه تست آمادگی جسمانی کالیفرنیا برای مقایسه تغییر در شیوع چاقی در سطح مدرسه در بین کودکان شرکت کننده در این برنامه که تحت پوشش برنامه غذایی رایگان بودند با مدارس غیرشرکت کننده واجد شرایط نیز انجام شد.
در ابتدا، 80 درصد از دانش آموزان مدارس واجد شرایط دریافت وعده های غذایی رایگان یا ارزان قیمت بودند و شیوع چاقی 25 درصد بود. از نظر جمعیت شناسی، 72٪ از دانش آموزان اسپانیایی، 11٪ سفید و 7٪ سیاه پوست بودند.
اجرای برنامه غذایی رایگان در مدرسه با کاهش خالص 0.6 درصدی در شیوع چاقی پس از اتخاذ سیاست در مقایسه با مدارس غیرشرکت‌کننده همراه بود، که مربوط به کاهش نسبی 2.4 درصدی از شیوع پایه است (95٪ فاصله اطمینان، 4.28-٪ تا -0.56٪). .
ما مشاهده کردیم که بعداً پذیرش گروه‌هایی از مدارس که این سیاست را در سال‌های 2017 و 2018 اتخاذ کردند، با کاهش خالص بیشتری در شیوع چاقی نسبت به گروه‌های قبلی یا مدارسی که در سال‌های 2014، 2015 یا 2016 اتخاذ کردند، همراه بود.
محققان این مطالعه بیان کردند تحقیق در مورد اینکه آیا و تا چه اندازه این سیاست‌ها مشارکت در وعده‌های غذایی مدرسه را افزایش می‌دهند و اینکه آیا این سیاست‌ها منجر به بهبود سلامت و رفاه کودکان می‌شود، می‌تواند برای سیاست‌گذاران دولتی در تصمیم‌گیری برای اجرای این نوع سیاست مفید باشد.
